Einmal in Paris, war es zunächst angezeigt, dem Grab von Bernard de Montfaucon (1655–1741) einen Besuch abzustatten, der in der Chapelle de la Vierge in Saint-Germain-des-Prés neben Jean Mabillon (1632–1707) und René Descartes (1596–1650) beigesetzt ist. Der Text seines Epitaphs lautet:

Von einer aktuellen Ausstellung zur Gotik in Toulouse ein wenig an den Rand gedrängt, konnten wir im Frigidarium der Thermen von Lutetia, heute Teil des Musée de Cluny – Musée national du Moyen Âge, den Pfeiler der Nautae Parisiaci aus der Nähe betrachten. Die heute vier separat präsentierten Blöcke mit Darstellungen römischer oder gallischer Gottheiten und mit einer Weihinschrift, bildeten einst einen Pfeiler in einem Heiligtum auf der Île de la Cité und werden auf das 1. Viertel des 1. Jahrhunderts n. Chr. datiert. Vor Ort konnten wir mithilfe der Alpha-Version der Thesaurus-Datenbank auf die frühesten grafischen Darstellungen von 1711 zum direkten Vergleich zurückgreifen (vgl. ThesaurusID 1672345).

Der Paris-Aufenthalt war aber primär mit der Konsultation von Dokumenten der BnF verbunden: Manuskripte aber auch Artefakte aus ihren verschiedenen Départements und Depots.

Die Durchsicht des zwischen 1714 und 1719 entstandenen Albums mit Zeichnungen von Objekten aus der ehemaligen Sammlung Nicolas-Joseph Foucaults (1643–1721) Desseins des figures, bas reliefs et inscriptions. Recueil de Figures et autres monumens antiques – eine der wichtigsten Quellen und Vorlagen für Montfaucon – bestätigte die heterogene Natur des darin enthaltenen grafischen Bestands. [4] Von den etwa tausend in einem Inventar aufgelisteten Objekten tragen etwa zweihundertfünfzig Verweise auf die Zeichnungen, die von Foucault in Auftrag gegeben wurden. [5] Das Nebeneinander von direkt auf den Blättern des Albums ausgeführten Zeichnungen, von Zeichnungen, die auf die Albumseiten eingeklebt wurden und von Ausschnitten aus Montfaucons Probedrucken macht eine eingehendere Betrachtung des Albums erforderlich, um seinen Entstehungsprozess und die relative Chronologie seiner Inhalte besser zu verstehen.

Durch das großzügige Entgegenkommen von Mathilde Avisseau-Broustet ergab sich während unseres Besuchs die einmalige Gelegenheit, die Wiedergabetreue der Zeichner, z.B. bei den Transkriptionen von Hieroglyphen, und das Größenverhältnis zwischen der Grafik und den noch vorhandenen Artefakten zu prüfen, wie z.B. im Fall eines Herz-Skarabäus [6]:

... und einer kleinen Horus-Stele [7]:

Ein Höhepunkt unseres Besuchs waren einige kurz davor in Berlin erschlossene ägyptische Objekte – aber auch einige neuzeitliche Werke, die ebenfalls in die grafischen Corpora aufgenommen wurden, entweder, weil sie als antike Originale galten oder weil sie ikonografisch relevant für die jeweiligen Abhandlungen waren. Während nur eine kleine Auswahl dieser Artefakte im Museum der BnF ausgestellt ist, konnten wir einige direkt aus dem Depot der BnF entnommene Objekte in Augenschein nehmen und genauer inspizieren. Dies sind einige der kostbaren Stücke:

Vor einem Jahr gab ein enigmatischer Bronzeknauf den Auftakt unserer Blog-Reihe. Zwei aquarellierte Zeichnungen in einem der beiden Alben des sog. Cabinet de Peiresc geben dieses kuriose Objekt wieder, das wir kurz davor in der Museumsabteilung der BnF in den Händen halten konnten (ThesaurusID 1315419): [11]

Für die Untersuchung und die Nachvollziehbarkeit des Entstehungsprozesses der 15 Bände der "L’Antiquité expliquée" (1719–1724) sind insbesondere die sog. Papiers de Montfaucon extrem spannend. [12] Von den insgesamt 17 Alben enthalten mehrere in unterschiedlichem Umfang jenes Bildmaterial, das Montfaucon aus unzähligen, höchst heterogenen Quellen zusammentrug und dann in Zusammenarbeit mit den für ihn tätigen Kupferstechern Schritt für Schritt für die Drucklegung vorbereitete. So zeigt eine Seite im Album Ms. latin 11917, wie eine gezeichnete Kopie nach der Zeichnung des oben gezeigten Herz-Skarabäus aus der Sammlung Foucault von Montfaucon mit weiteren Zeichnungen ägyptischer Artefakte aus anderen Quellen in Zusammenhang gebracht wird. Unmittelbar davor ist ein Probedruck der Tafel eingebunden, auf der die Abbildungen in eine andere Ordnung gebracht sind, auf dem aber die Angaben zur Herkunft der Abbildungsvorlagen von Montfaucon noch handschriftlich nachgetragen wurden. Auf der fertigen Tafel im publizierten ersten Zustand sind diese dann ebenso wie der Titel und die Nummerierung in den Stich übertragen.

Die Zusammenhänge zwischen den verschiedenen Formen der grafischen Reproduktion und die Bezüge zum abgebildeten Artefakt werden von der Thesaurus-Datenbank in ihrer Gänze dargestellt und anschaulich gemacht.

Weitere Konvolute der BnF, die zukünftig für den Thesaurus erschlossen werden, stammen aus dem Nachlass von Nicolas Claude Fabri de Peiresc, darunter Ms. Dupuy 667. [13] Es enthält zahlreiche Briefe, Abhandlungen über antike Numismatik, Glyptik und Epigraphik sowie Wachsabdrücke von antiken Münzen und Gemmen sowie beeindruckende Zeichnungen und ist bislang online nur als Digitalisat eines s/w-Mikrofilms konsultierbar.

Die Antiquités grecques et romaines sind eine noch weitgehend unbearbeitete Zeichnungs- und Grafiksammlung im Bestand des Dép. Estampes et photograhie der BnF. [14] Es handelt sich dabei um eine jüngere Form eines Papier-Museums in der Tradition von Cassiano dal Pozzo und einen spezifisch archäologischen Vorläufer von Aby Warburgs Bilderatlas. Die umfangreiche Sammlung mit über 2.000 grafischen Wiedergaben von Antiken unterschiedlichster Herkunft ist bisher noch gar nicht digitalisiert.

Auch in der Abteilung für ägyptische Kunst des Louvre befinden sich einige Objekte, die bereits in der Zeit vor den napoleonischen Expeditionen an den Nil ihren Weg nach Europa gefunden hatten und in den grafischen Quellen, die für den Thesaurus ausgewertet werden, anzutreffen sind, darunter die beiden Sphinxen des Nepherites I. (ThesaurusID 1315329) und des Achoris (ThesaurusID 1315331) sowie eine Sitzstatue der Göttin Wenut (ThesaurusID 1552188). [15]

Für das im Dezember 1827 eingeweihte musée Charles X (das heutige département des Antiquités égyptiennes) wurde Jean-François Champollion zum Direktor ernannt, der sich kurz zuvor (1822) durch die Entzifferung der altägyptischen Hieroglyphen einen Namen gemacht hatte. Für das allererste ägyptische Museum des Louvre hatte er einen kleinen Führer mit Beschreibungen und detaillierten Erläuterungen zu den 5.333 teilweise ausgestellten und der Öffentlichkeit völlig unbekannten Denkmälern zusammengestellt: Notice descriptive des monumens égyprienns du musée Charles X … (1827). Trotz seiner fehlenden Bebilderung sind mittlerweile die Objekte soweit identifiziert und erschlossen, [16] dass sie der Thesaurus mit den dazugehörigen bildlichen Quellen verlinken und kommentieren konnte, so beispielsweise auch die Würfelfigur des Petamenophis (ThesaurusID 1432981) und die heute stark fragmentierte Statue der Kleopatra VII. (ThesaurusID 1597938). [17]