Der Thesaurus von Beger ist mit Gemmen angereichert; es handelt sich um ein auserlesenes corpus, das nach einer wohl-strukturierten Taxonomie des Materials ausgewählt und geordnet wurde. Beger selbst wird einige Jahre später den Thesaurus Brandenburgicus selectus veröffentlichen, in dem er die Sammlung des Kurfürsten von Brandenburg mit einem Kommentar in Dialogform beschreibt: es handelt sich um vielfältige Altertümer wie Münzen, Gemmen, Kleinbronzen, Statuen (Abb. 3). Obwohl nicht im Titel, sondern nur in den einleitenden Seiten, ist das Museum auf jeden Fall noch einmal als ein thesaurus bezeichnet. [7] Im Vergleich zu Latini, Goltzius und Patin selbst führt uns Beger also zu einem illustrierten, heterogenen, geordneten und erläuterten thesaurus, dessen Grenzen aber mit denen eines Museums, einer Sammlung übereinstimmen. Antiquarische thesauri sind jedoch nicht nur illustrierte Kataloge von Sammlungen, auch wenn sie noch so prestigeträchtig sind, sie überschreiten deren Grenzen und Merkmale.

Der Inhalt dieses thesaurus ist vielfältig: Es handelt sich (nicht nur) um Hieroglyphen, die von Obelisken, Statuetten, Kanopen usw. sehr unterschiedlicher Provenienz stammen (Objekte in Privatsammlungen, Denkmäler, Drucke usw.), und der Sinn der Sammlung liegt auf der Hand: all dies an einem ‚Ort‘ zu vereinen, um ein vollständiges Kompendium anzubieten. Und dies ist ein frühes Beispiel für etwas, das sich im Laufe der Zeit weiterentwickeln wird und das der Grundidee eines antiquarischen thesaurus entspricht.

Das Romanum Museum von de la Chausse reflektiert ebenfalls die Idee des Museums, denn wie das Museo Cartaceo ist es ein Museum der Museen: Es versammelt eine erlesene Auswahl an grundsätzlich kleinformatigen Altertümern, die kommentiert und nach Themen und Typologien geordnet werden. Sie sind den wichtigsten Sammlungen in Rom entnommen, die präzise benannt werden, in einigen Fällen aber auch von grafischen Vorlagen übernommen. Es ist jedoch mehr als ein Museum: Der vollständige Titel lautet: Romanum Museum, sive thesaurus eruditae antiquitatis. In einem alternativen Raum, in einem ‚virtuellen Museum‘, wird eine originelle und organisierte Sammlung von Objekten zusammengetragen. [8] Ein thesaurus selectus wie der von Beger, der nicht durch die Mauern eines Museums, sondern durch die Grenzen der Stadt Rom umschlossen ist.

Bei diesen monumentalen thesauri handelt es sich um eine Sammlung von zuvor herausgegebenen Abhandlungen zu allen Aspekten der antiken Zivilisation, die – mit einigen Unterschieden zwischen ihnen – ausgewählt und thematisch geordnet wurden. Sie sind nach derjenigen Perspektive zusammengestellt, die ihren Autoren am vertrautesten war, d.h. der Textedition, so dass es nicht mehr um Altertümer und ihre Bilder geht: die antiquitates sind die Altertümer des Marcus Terentius Varro, die antike Zivilisation, nicht die Denkmäler. Der Vorrang wird den Büchern eingeräumt, die vollständig reproduziert und wenn nötig ins Lateinische übersetzt werden, um ein möglichst breites Publikum zu erreichen. Damit wird auch die Idee eines ‚Papiermuseums‘ überwunden, zugunsten einer umfassenden Analyse der antiken Welt, die anhand der Texte einer Gemeinschaft von Gelehrten unterschiedlicher geografischer Herkunft, sowohl der Vergangenheit als auch der Gegenwart, durchgeführt wird.

Graevius und Gronovius setzten einen Standard hinsichtlich Strenge und Vollständigkeit, der für immer mit dem Wort thesaurus verbunden sein wird und alle vorherigen Werke übertrifft: Wer ein Werk mit diesem Titel zu veröffentlichen beabsichtigt, wird sich mit ihnen vergleichen müssen. Ein Beispiel dafür ist Ludovico Antonio Muratori, Autor einer vierbändigen epigraphischen Sammlung mit dem Titel Novus Thesaurus veterum inscriptionum in praecipuis earumdem collectionibus hactenus praetermissarum (1739–1742). Um mit Michail Chatzidakis zu sprechen:

Die Wahl des Begriffs thesaurus im Titel, der bisher nur in den Thesauri von Gronovius und Graevius verwendet wurde (die sich allerdings nicht speziell mit der Epigraphik, sondern mit allen Bereichen der antiken Kulturen befassten), verrät die ehrgeizige Absicht des Autors, neue Maßstäbe innerhalb der Disziplin der Epigraphik zu setzen;
[...] im Zeitalter der Systematisierung des antiquarischen Wissens [...] in seinem Bestreben, seine Vorgänger zu übertreffen, indem er eine möglichst vollständige Inschriftensammlung vorlegte, avisierte [Muratori] eine Edition, die den Regeln der philologischen Textkritik folgte, wie seine zahlreichen Eingriffe in die Editionen seiner Vorgänger belegen, die darauf abzielten, deren angeblich ‚korrupte‘ Texte zu verbessern. [12]

Ein Makel? Bernard de Montfaucon erkennt im Vorwort zu seiner L‘Antiquité expliquée (1719, 10 Bände und eine Ergänzung von 5 weiteren Bänden im Jahr 1724) an, dass „die beiden Autoren alles zusammengetragen haben, was ein Mensch im Laufe seines Lebens nur mühsam finden würde.“ Aber wie soll man angesichts von jenen 36 Bänden (mit den Ergänzungsbänden) nicht demotiviert werden? Darüber hinaus enthalten die thesauri Werke, die oft widersprüchliche Thesen enthalten: Wie soll man sich also orientieren? [13] Montfaucon beanstandet zweierlei: den übermäßigen Umfang der Bände und den Mangel an Auswahl, Kritik und vor allem an Benutzerfreundlichkeit. Deshalb wählt Montfaucon, selbst Herausgeber von Texten, einen anderen Weg: Er sammelt „alles, was durch Bilder illustriert werden kann“, und lässt daher Themen wie Recht oder Geografie (die in den thesauri gut vertreten sind) beiseite, weil sie nicht abbildbar sind. Außerdem wählt er die nützlichen Bilder aus, ordnet sie in ein originelles Klassifizierungsschema ein und versieht sie mit einem kritischen Text.

Montfaucon reduziert in der Tat eine große Menge an Informationen auf einen von ihm definierten und organisierten Raum. Nach allem, was wir bisher gesagt haben, ist L'Antiquité expliquée ein thesaurus, vielleicht der Inbegriff der thesauri, aber wenn ein thesaurus ein Repertorium ist, auf das man bei Bedarf zurückgreifen kann, so versteht Montfaucon sein Werk stattdessen als einen echten Studiengang (von zwei Jahren Dauer), der von Anfang bis Ende zu lesen ist: Es ist kein thesaurus und markiert sogar durch seinen Namen noch deutlicher die Distanz zu seinen Vorgängern.